Gorillas im Nebel

Kisoro, Mai 2018

5 Auf den Spuren von Dian Fossey: Wenn Kindheitsträume Wirklichkeit werden

Schon als Kind war ich fasziniert von Dian Fossey und ihren Gorillas im Nebel. Wer diesen Klassiker gelesen oder gesehen hat, vergisst die Bilder dieser mystischen Vulkanlandschaften und die tiefe Verbundenheit zu den Berggorillas wohl nie wieder. Doch warum sollte aus einem fernen Kindheitstraum nicht einfach Realität werden?

Komm doch einfach mit! Dorthin, wo die Geschichte der berühmten Verhaltensforscherin lebendig geblieben ist.

5.1 Vom See der Vögel in die Grenzstadt Kisoro

Unsere heutige Etappe beginnt an dem magischen Ort, an dem wir die letzten Tage in völliger Ruhe verbringen durften: dem Lake Bunyonyi, dem „Platz der vielen kleinen Vögel“. Nach einer entspannten Bootsfahrt zurück zum Festland müssen wir erst einmal Schlucken – irgendjemand hat in der Zwischenzeit tatsächlich unser Auto gewaschen! Der schöne, hart erarbeitete, authentische Offroad-Look ist damit für heute futsch.

Aber das werden wir schon wieder hinbekommen ☺️

Unser Etappenziel:

Bwindi Impenetrable Forest

Dort, in diesem dichten und geheimnisvollen Urwald, in dem rund die Hälfte aller noch lebenden Berggorillas zu Hause sind, soll das Abenteuer weitergehen.

Der Puls steigt – bald ist es so weit!

Aber unser heutiges Ziel ist zuerst einmal das denkwürdige Travellers Rest Hotel in Kisoro.

Über einen schmalen Gebirgspass schlängelt sich unser Weg nach Kisoro, einer auf 2050 Höhenmetern gelegenen Grenzstadt im Dreiländereck von Uganda, Ruanda und der DR Kongo. Die Straße dorthin verdient im besten Fall den Namen „Trampelpfad“, doch nicht die Höhe, sondern die Kulisse raubt uns den Atem. Eingebettet am Fuße der Virunga-Vulkane thronen der 4127 Meter hohe Muhavura und seine Nachbarn majestätisch über der Landschaft.

Wir haben den Ausgangspunkt für unseren Versuch, eine der habituierten Gorillagruppen Ugandas zu besuchen, erreicht.

5.2 Im Garten der Legenden: Das Travellers Rest Hotel

Dann ist er da, der Moment, auf den ich so lange gewartet habe. Wir erreichen das legendäre Travellers Rest Hotel in Kisoro – einen Ort voller Geschichte.

Hier, in genau diesem Hotel, hat Dian Fossey einst ihre Expeditionen begonnen. Als wir durch das Tor treten, im selben Haus einchecken und im selben Garten sitzen überkommt mich ein unbeschreibliches Gefühl. Mit dem Buch Gorillas im Nebel in der Hand wird der Kindheitstraum greifbar. Ich lese vom Blick auf die Virunga Vulkane, hebe den Kopf und schaue auf genau die Bergkette, die auch Dian vor ihrem Aufbruch vor Augen hatte. Es fühlt sich surreal an, an genau dem Ort zu sein, an dem alles anfing. Surreal und irgendwie auch privilegiert.

Vieles hat sich seit damals tatsächlich nicht verändert – das merken wir spätestens, als wir später durch die Stadt schlendern, um Schokolade zu kaufen. Ein Blick auf die Riegel und deren Haltbarkeitsdaten lässt uns schmunzeln: Scheinbar ist hier sogar die Schokolade noch original aus Fosseys Zeit!

5.3 Auf ins Gorillagebiet

Schon auf der Fahrt von Kisoro hinauf in die Berge des Bwindi Impenetrable Forest, wird die Strecke zu einem emotionalen Erlebnis. Am Straßenrand winken uns immer wieder Kinder zu. Sie laufen dem Auto nach, wollen unsere helle Haut berühren und hängen sich sogar an das Reserverad, um ein Stück mitzufahren. Die Kinder leben in ärmsten Verhältnissen, spielen Ball mit Steinen. Zwar haben wir in der Stadt extra Fußballbälle gekauft, doch leider müssen wir einsehen, dass es nicht möglich ist, diese hier in den Bergen zu verschenken: Auf den steilen Hängen und abschüssigen Straßen würde der Ballspielspaß der Kinder schnell enden.

So bleiben uns nur Süßigkeiten und Stifte, um ihnen eine kleine Freude zu bereiten.

Viele „Hey, Muzungu! How are you?“ später – und um einige Stifte leichter – erreichen wir über steile, aber nicht gute Straßen und durch Schlammpfützen, die eher den Namen Tümpel verdienen, das Rushaga Gorilla Camp.

Wir bleiben zwar unterwegs nicht stecken, können es aber ohne Allrad auch nicht wagen anzuhalten, um anderen Fahrzeugen aus dem Schlamm zu helfen. „Augen zu und durch“, ist das heutige Motto.

5.4 Rushaga Gorilla Camp – Zwischen Nebelschwaden, Regenwald und großen Gefühlen

Irgendwo am Ende der Welt, dort, wo sich die Berge im Nebel verlieren und der Regenwald das Sagen hat, liegt das Rushaga Gorilla Camp.

Schon der Blick von auf unsere Unterkunft ist ein Erlebnis. Eine wunderschöne Holzhütte mitten im Dschungel. Wir treten auf den Balkon. Vor uns erstrecken sich die nebelverhangenen Berge, während wir ein Stück weiter unten im Tal das Leben der Einheimischen beobachten. Ein e Familie sitzt vor ihrer einfachen Hütte. Über offenem Feuer wird gekocht, während Kleinkinder unbekümmert und teils nackt über den Lehmboden krabbeln. Keine befestigten Straßen, kein Luxus, kein hektisches Treiben. Einfach Alltag, mitten in einer Landschaft, in der man meinen könnte, die Zeit wäre zurück gedreht worden.

Am Abend sitzen wir zusammen und kommen mit einem Mitarbeiter des Camps ins Gespräch. Er erzählt uns von seinem Leben und davon, dass er gerade einmal 50 Dollar im Monat verdient. Seine Familie lebt etwa zwei Stunden Fahrt entfernt. Trotzdem kann er sie nur alle drei Monate besuchen. Sein jüngstes Kind hat er bisher noch nicht einmal gesehen.

Fünfzig Dollar. Drei Monate ohne Familie. Ein Kind, das seinen eigenen Vater noch nicht kennt. Während wir hier sitzen, über unsere nächste Reiseetappe nachdenken und uns auf ein außergewöhnliches Naturerlebnis freuen, lebt er eine Realität, in der die unsere sich wie ein Hollywood Film anhört. Dieses Gespräch lässt mich nicht so schnell los. Echtes Reisen bedeutet eben immer auch genau das: hinter die Kulissen zu schauen und Menschen zu begegnen, deren Lebenswirklichkeit mit unserer unvergleichbar ist.

Außer uns übernachtet heute nur noch ein britisches Filmteam mit uns im Camp und dreht eine Dokumentation über die Berggorillas. Kameras, Technik und jede Menge Equipment gehören plötzlich zum Bild. Offenbar sind wir nicht die Einzigen, die es in diese abgelegene Ecke Ugandas verschlagen hat, um den berühmtesten Bewohnern des Regenwaldes näherzukommen.

Sobald es dunkel wird, verändert sich die Stimmung im Camp. Tagsüber ist alles grün, freundlich und irgendwie friedlich. Nachts dagegen klingt der Regenwald plötzlich fast schon furchteinflößend.

Aus allen Richtungen kommen Geräusche. Es raschelt im Gebüsch, irgendwo knackt es laut im Unterholz, Vögel geben merkwürdige Rufe von sich und dazwischen sind immer wieder Laute, die wir überhaupt nicht zuordnen können. Manchmal klingt es, als wäre etwas Großes direkt neben unserer halboffenen Unterkunft unterwegs. Dann hält man automatisch kurz die Luft an und horcht. Was war das jetzt?

Ein bisschen unheimlich ist das schon. Vor allem, weil man nicht sehen kann, was sich da draußen bewegt. Gleichzeitig ist es faszinierend. Wir liegen da, hören dem nächtlichen Treiben zu und versuchen, die einzelnen Geräusche auseinanderzuhalten. Der Regenwald schläft nicht. Er wird nicht ruhiger, er wird nachts lauter.

Irgendwann ist man am Einzuschlafen, aber bei jedem neuen Knacken oder Ruf ist man wieder wach. Und dann, zwischen leichtem Unbehagen und purer Faszination, wird einem erst so richtig bewusst, wie weit weg man hier vom gewohnten Alltag ist, ja überhaupt von jeglicher Zivilisation ist.

Endlich ist er da, der Morgen unseres Gorilla-Trekkings. Darauf haben wir uns schon die ganze Zeit gefreut. Trotzdem ist es ein komisches Gefühl, jetzt tatsächlich aufzubrechen. Man hat so viele Bilder von den Berggorillas gesehen, so viel darüber gelesen und kann sich doch kaum vorstellen, wie es sein wird, ihnen plötzlich gegenüberzustehen.

Beim Frühstück sind wir sehr aufgeregt. Die Gedanken kreisen darum, wie lange wir wohl durch den Regenwald laufen, ob die körperliche Fitness ausreicht und ob wir die Gorillas überhaupt finden können. Wie nah werden wir ihnen kommen? Werden wir einen Silberrücken sehen? Vielleicht sogar kleine Gorillas, die mit ihrer Familie durch den Wald ziehen?

Draußen hängen die Wolken noch tief zwischen den Bergen. Wir packen unsere Sachen, ziehen die Wanderschuhe an und machen uns auf den Weg. Die Kameras sind natürlich dabei, auch wenn fest vornehme, nicht nur durch die Linse zu schauen, sondern diesen Moment einfach auf mich wirken zu lassen.

Ein letzter Blick auf das Camp und die Berghänge. Dann geht es los in den Bwindi-Regenwald. Aufgeregt, ängstlich, neugierig aber voller Vorfreude und mit der großen Hoffnung, heute tatsächlich den Gorillas zu begegnen.

Jetzt wird es ernst - Gorilla-Abenteuer hat begonnen.

5.5 Gorillatrekking im Bwindi-Regenwald – Auf der Suche nach den sanften Riesen

Mit einem Ranger fahren wir zunächst in die Gegend, in der die Gorillas zuletzt gesichtet wurden. Von dort aus geht es zu Fuß weiter. Und mit gemütlichem Wandern hat das Ganze ziemlich wenig zu tun. Der erste Aufstieg ist steil und anstrengend, der Boden steinig, staubig und stellenweise rutschig. Wir sind sieben Personen. Fünf Besucher, darunter eine siebzigjährige Frau aus Los Angeles, die mich unvermittelt fragt, ob ich die Tochter von Diane Fossey wäre, ich würde so aussehen, und zwei Ranger. Sie tragen Gewehre, um im Falle eines Angriffs durch nicht habituierte Gorillagruppen, in die Luft schießen zu können, um sie zu vertreiben. Den Anstieg endlich geschafft, entkommen wir dem gnadenlos sonnigen Abschnitt und tauchen ein, in eine vollkommen andere Welt. Wir betreten nun endgültig den Bwindi Impenetrable Forest, einen Regenwald, der seinen Namen wirklich verdient hat.

Ein schmaler Pfad windet sich durch die üppige Vegetation. Mal geht es steil bergauf, dann wieder bergab. Überall hängen Blätter, Ranken und Äste im Weg. Manchmal öffnet sich eine kleine Lichtung und gibt den Blick auf die grünen Berghänge frei.

An einer dieser Lichtungen machen wir Rast und verdrücken die für uns im Camp vorbereiteten Sandwiches. Dann verschwinden wir wieder im dichten Dschungel. Unsere Aufmerksamkeit ist inzwischen überall: Wo könnten sie sein? Wie weit müssen wir noch? Was erwartet uns hinter der nächsten Biegung? Werden wir Schlangen sehen?

Die Zeit vergeht, die Beine werden schwerer und die Spannung steigt mit jedem Schritt. Unser Ranger hält immer wieder Ausschau und steht mit den anderen Rangern in Kontakt. Wir wissen, dass die Gorillas irgendwo hier sein müssen. Nur wo genau, bleibt bis zuletzt ungewiss.

Und dann geht plötzlich alles ganz schnell. Wir sind da!

Mitten im dichten Grün tauchen sie vor uns auf. Erst erkennen wir nur eine Bewegung zwischen den Blättern, dann wird klar, was da direkt vor uns sitzt: Berggorillas. Keine zwanzig Meter entfernt. Eine ganze Familie, 18 Mitglieder, die sich von unserer Anwesenheit erstaunlich wenig beeindrucken lassen.

Wir stellen die Rucksäcke am Pfad ab und gehen langsam zu ihnen ins Dickicht. Faszinierend!

Da sitzt ein Jungtier und schaut neugierig in unsere Richtung. Ein anderes beschäftigt sich mit den Blättern. Die Erwachsenen lassen es sich gut gehen, fressen und beobachten gelegentlich, was diese seltsamen Besucher mit ihren Kameras hier wollen. Und natürlich auch der Silberrücken. Wahnsinn, wie breit diese Schultern sind, wie hoch er im Vergleich zu den anderen aus dem Dickicht ragt, sobald er sich aufstellt.

Wir wissen im ersten Moment gar nicht, wohin wir zuerst gucken sollen. So lange haben wir uns auf diese Begegnung gefreut und jetzt stehen wir tatsächlich mitten im Regenwald vor diesen beeindruckenden Tieren. Plötzlich taucht eine junge Mutter mit ihrem Baby auf. Direkt vor uns. Ich müsste nur meine Hand ausstrecken, um sie zu berühren. Sie setzt sich und fängt in aller Ruhe an zu fressen. Ich tue es ihr gleich, lasse mich sinken und pflücke mir einen grünen Zweig. Nun beginnt auch ihr Baby, sich an den leckeren Blättern zu bedienen. Wir Mustern uns, Auge in Auge, vollkommen entspannt. Was für ein Moment.

Eine Stunde dürfen wir bei der Gruppe bleiben. Eine Stunde, die unglaublich schnell vergeht und die ich genau dort verbringe. Schweigend, gemeinsam beim Frühstück mit zwei Berggorillas. Zwischendrin schaut der Silberrücken vorbei. Hinter den Beiden stehend, voll aufgerichtet. Ich esse weiter meine Blätter, als wäre es das Normalste der Welt. Der Silberrücken grunzt zufrieden und zieht von dannen.

Nach all der Anstrengung, dem Schwitzen und dem mühsamen Aufstieg ist dieser Moment jeden Schritt und jeden Euro wert.

Wir haben die „Gorillas im Nebel“ gefunden.

Gebucht haben wir diese Expedition über Roadtrip Uganda. Gemeinsam mit ihnen haben wir auch die gesamte Reiseroute ausgearbeitet und die Unterkünfte ausgewählt. Die 700$ pro Person, die helfen, die Berggorillas vor Wilderern zu schützen und so vor dem Aussterben zu bewahren, sind eine der besten Investitionen gewesen, die wir hätten tätigen können.

Am heutigen Abend sitzen wir noch lange am Feuer und blicken verträumt auf die in der Dunkelheit verborgenen Nebelwälder.